Les remparts du XIIe siècle
Des remparts n’ont cessé d’être construit à Avignon au Moyen Age, même depuis l’Antiquité. Néanmoins, ceux qui nous intéressent ici sont ceux qui datent du XIIIe siècle. Cependant, plusieurs fortifications ont été érigées au courant de ce siècle. Ainsi, il faut distinguer l’enceinte des années 1215-1222 (date supposée de l’achèvement de la construction), détruite en 1226, de celle construite entre 1234 et 1248. Celle-ci nous intéresse particulièrement ici. Sa construction montre que la ville s’étend, d’une part, et d’autre part que la construction suit plusieurs étapes. D’abord l’édification des portails, au nombre de onze, suivie de celle des remparts. Après des travaux de réparation et de remise en état, la muraille est finalement détruite en 1255.
Les portails, comme les remparts, étaient construits deux fois: une muraille intérieure et une muraille extérieure. De cette façon, il était plus compliqué d’entrer dans la ville. Comme dit plus tôt, il existait onze portails dans la ville. Ceux-ci portent souvent le nom d’une grande famille, d’une personne importante pour la ville, etc. Parmi eux on retrouve notamment le portail Imbert, traversé par la rue des teinturiers.
Et aujourd’hui?
Aujourd’hui, il est quasiment impossible de trouver une trace de l’ancienne enceinte de la ville, si ce n’est un résidu de quelques pierres au croisement des rues Joseph Vernet et Saint Charles.
Les remparts actuels, couramment restaurés, occultent complètement une possible vision des agrandissements précédents de la ville. Enfin, pas tout à fait. En regardant une carte, il est plus ou moins facile de deviner le tracé des anciens remparts selon l’organisation des rues après l’élargissement de la nouvelle enceinte au XVIe siècle. Le morceau de l’ancien mur encore présent, bien que peu visible, témoigne toutefois de l’ancienneté de la ville et de son développement croissant avant l’arrivée des papes en Avignon.